À travers le travail de Claude Philip, nous découvrons plusieurs années d’excursions, à arpenter les chemins les plus improbables afin de photographier les vestiges de la civilisation romaine. Ces clichés  nous embarquent dans un périple partant de la France et allant jusqu’à la Turquie, l'Albanie, l'Algérie, la Syrie, la Tunisie et la Lybie en passant par l'Espagne, l’Italie et la Grèce.
Dans cette exposition, Claude Philip nous fait découvrir les civilisations grecque et romaine, comprendre l’évolution de l’architecture des théâtres dans l’Antiquité et appréhender le rôle du théâtre dans les sociétés gréco-romaines.

                
Claude Philip, un photographe itinérant

Photographe orangeois, né en 1944, il développe très tôt un talent pour la photographie qu’il approfondit en rentrant en 1970 à l’école de Vevey. En 1973, Claude Philip entame, avec sa femme et ses enfants, un long voyage autour de la Méditerranée. De cette première expédition, il ramène plus de 400 photos sur les théâtres antiques. Entre 1980 et 1996, il organise une cinquantaine d’expositions et obtient la reconnaissance de son travail. En 1999, il repart sur les routes et entame de nouveaux voyages, complétant ainsi son œuvre. 

              

                               
Le voyage en Méditerranée, une affection perpétuée dans le temps

Comme l’Odyssée d’Homère en son temps, le voyage en Méditerranée peut être vécu comme un retour aux origines sur les terres où naquit le fondement même de la pensée européenne.
Au XIXe siècle, de célèbres voyageurs, artistes et écrivains partent à la découverte du pourtour méditerranéen : Chateaubriand, Lord Byron, Lamartine, Gérard de Nerval, Gustave Flaubert puis Gabriele d'Annunzio. A cette même époque, les prémisses de la photographie permettent aux voyageurs et archéologues de se constituer un carnet de voyages précis et documenté devenant dans certains cas, un véritable outil archéologique. Comme de nombreux artistes avant lui, Claude Philip s’inscrit à son tour dans la lignée de ces grands voyageurs.

                 
Le théâtre, l’un des symboles de la colonisation romaine

Ce voyage nous fait découvrir l’étendue de la colonisation romaine, fruit d’une conquête à marche forcée pour s’opposer à la civilisation grecque et étrusque. Rome s’empare alors de nombreux territoires en Europe et en Afrique du Nord.
Rome réinvente totalement l’architecture des villes, en les créant ou en les réorganisant, mais en mettant toujours en place un réseau urbain très structuré. Les villes constituent ainsi autant de relais du pouvoir central pour asseoir son administration et diffuser la romanité. Ces villes reproduisent, à l’image de Rome, les infrastructures nécessaires à cet objectif : le forum, la basilique, la curie, les temples, les sanctuaires et les édifices de spectacles (théâtres, odéons, amphithéâtres, cirques). Cette vision urbaine, initiée par César est poursuivie tout au long de l’empire, et devient le modèle architectural le plus répandu au monde.

          

                             
Du théâtre grec au théâtre romain

Dans la Grèce ancienne, les théâtres permettaient aux fidèles d'assister ou de participer à des rituels initiatiques. Dès la fin de l'époque hellénistique, à côté de ces théâtres, coexistaient des théâtres de concours où se déroulaient, en l'honneur des dieux, des épreuves de chant, de musique, de dramaturgie et de poésie. Dans l’Antiquité romaine, les habitants se retrouvaient au théâtre pour assister à diverses représentations comme les mimes, les pantomimes, les récitals de poésie, les comédies, mais aussi des divertissements comme les jongleurs, les prestidigitateurs ou les montreurs d’ours…

     

  

A l'occasion de cette exposition, une série de conférence est organisée :